爱荷华大学位于爱荷华州的第一个州府、该州东南部的爱荷华城(City of Iowa City)，校园面积有1900英亩，与市区融为一体。爱荷华城市区人口约6万。爱荷华州位于美国中西部，人口约300万人(全美第三十名)。

与其它都市比较起来，爱荷华城的生活环境单纯且治安良好，被列为美国最安全的10个城市之一。爱荷华城是美国常住居民中接受本科及以上教育比例最高的城市。2008年，爱荷华城被联合国教科文组织评选为文学之城（City of Literature），成为世界上第三座文学之城。同时，爱荷华城艺术气氛浓厚，曾被列名为全美100个小型艺术城镇（The 100 Best Small Art Towns in America），也被《编辑与出版人》杂志（Editor & Publisher）票选为 “美国最宜人居住的地方”。附近的国家公园“爱荷华野生动物管理区“（Hawkeye Wildlife Management Area）和爱荷华河提供了各种休闲娱乐活动的良好条件。

爱荷华城每年暑期的爵士音乐节都会吸引远近各地的人们赶来参加，人们可以尽享一流的音乐、娱乐、艺术与美食。城市里的许多剧院总会有你喜欢的剧目或者音乐，在爱荷华州Hancher会堂甚至会有百老汇剧目的表演。41个公园提供丰富的户外活动的场地，不远处还有Coralville水库，也是户外运动的好去处。这里冬冷夏热，是标准的大陆型气候，不但朝穿皮袄午穿纱，昼夜温差极大，而且天气变化莫测，不按常理出牌，尤其春秋两季，瞬息变化特别明显，总体气候偏干燥。

爱荷华城北部有东爱荷华机场（Eastern Iowa Airport），距离市中心23公里。爱荷华州首府、第一大城市得梅因（Des Moines）位于爱荷华城西110公里；第二大城市锡达拉皮兹（Cedar Rapids）位于爱荷华城北27公里；美国第三大、中部最大城市芝加哥位于爱荷华城东220公里。